英格兰、威尔士和北爱尔兰的教育大体上可以分为4个阶段：初级教育（5--11岁）、中级教育（11--16岁）、延续教育（16岁以上）和高等教育（18岁以上）。成年学生可以在任何时候进入或返回延续教育或高等教育阶段。苏格兰的教育体制略有不同，在后面将单独说明。

初级和终极教育（普通中等教育证书（GCSEs）及同等水平学历）
在英国，年龄在—16岁之间的儿童需要接受义务教育。公立的小学和中学为该年龄段的儿童免费提供教育。尽管如此，一些家长仍更倾向于花钱送孩子读私立学校。学生在16岁参加正式考试，在英格兰、威尔士和北爱尔兰通常是普通中等教育证书（GCSEs）考试，在苏格兰则通常是教育标准等级证书（Standard Grades）考试。到此阶段为止，英国教育的目的是尽可能让学生接受最广泛的教育。根据国家教学大纲，学生通常应参加8--12个科目的GCSE考试。之后，许多学生选择继续接受几年教育，然后进入英国各地的数百岁大学和学院。

延续教育
一些学生在完成义务阶段的教育后就开始工作，而大多数学生则算则各种教育后就开始工作，而大多数学生则选择各种教育和培训机会。学生在这一阶段接受的教育被称为“延续教育”。延续教育阶段包快两类课程：一类可以帮助学生拓展在学校已经学习过的指示，另一类则旨在为那些尚未获得足够成绩进入下一阶段学习的学生（通常是那些未能在GCSE考试中获得5个A*至C或相当成绩的学生）第二次学习机会。从延续教育阶段开始，课程开始向专门化方向发展。对数学生会选择科学、艺术、人类学等普通方向的课程，或选择某一特定行业或部门，如医疗保健、餐饮等职业培训课程。教育开始分为两大类：学术教育和职业教育。
英格兰、威尔士和北爱尔兰的学术性延续教育有中学准高级水平考试课程（AS-level）和中学高级水平考试课程（AS-level）组成。学生通过这一阶段的学习未接受高等教育做好准备。这两种课程的学历主要由学校、学院、和辅导学员提供。在苏格兰，学生在延续教育阶段学习的课程有中等证书（Intermediates）、准高级证书（Highers）和高级证书（Advanced Highers）课程。职业学历由延续教育学院提供，并与工作密切相关。在英格兰、威尔士和北爱尔兰，职业学历课程有不同级别的工商及技术教育委员会（BTECs)课程、全国职业资格（NVQs)课程组成。在苏格兰，完成与工作密切相关的科目、中级学历教育证书（National Certificates）课程或苏格兰职业资格（SVQs)课程的学生可以获得中等证书（Intermediates）或准高级证书（Highers）。

高等教育
在获得延续教育学历之后，很多学生都会继续进行高等教育的学习。一般情况下，学生需要年满18岁才能学习高等教育课程（在苏格兰是17岁）。高等教育课程包括学术课程，例如国家高等教育文凭（Dip HEs）、学士学位和研究生水平的硕士学位、工商管理硕士（MBAs)和博士学位（这些课程都是大学开设的课程），还有职业高等教育课程，包括预科学位、国家高等教育证书（HNCs）和国家高等教育文凭（HNDs)，高等教育的学院、大学和一些延续教育学院都开设这些课程。
选择接受高等教育的学生一般会在18或19岁开始课程的学习（在苏格兰通常是17岁），课程长度从1—4年不等，学生在20对岁时还可以选择继续进行研究生课程的学习。现在成人教育也变得非常流行，多数大学和学院里都有越来越多的“成年”学生，他们一般都是工作几年以后，在21岁以上才开始本科课程的学习。

预科和衔接课程
因为你本国的教育系统可能和英国的教育系统有序所不同，所以你可能会发现你在本国获得的学历与你所选择的英国的学位课程要求的学历不吻合。如果出现了这种情况，那么你将可能需要学习预科或衔接课程，（不要把这些课程和预科学位课程相混淆，那是另外一种不同的学历）。预科和衔接课程为期一年，可以帮你做好作为一名本科生加入英国的教育系统的准备。硕士预科课程则是特别为帮助学生学习英国研究生水平课程而设计的衔接课程。

质量保证
你将在英国获得全世界最好的教育机会，这里严格的质量保证体系和学术审查机制将保障体系和学术审查机制将保证教育达到最高标准。英国的学校在世界上有很高的声誉，学生的通过率非常高，而英国有些大学的学生中途退学率（没有完成学业的学生人数）可以底至3%。

国家资格证书体系
英格兰、威尔士和北爱尔兰的所有官方承认的资格证书都会在国家资格证书体系（NQF）中分配到一个位置，在这个系统共分为8个级别，从第1级的入学水平（衔接水平）到第8级的研究生水平，同时高等教育共分为从高等教育证书到博士学位的5个等级。国家资额证书体系（NQF)表里包括了各种职业资格证书和学术资格证书，也表明了这些不同资格证书之间的比较关系。

苏格兰学分与学历体系（SCQF）
在苏格兰，与国家资格证书体系（NQF）相对等的体系就是苏格兰学分与学历体系（SCQF）,这个系统中包括从入学水平的第1级到博士学位的第12级，一共12个级别，也表明了不同类型课程之间的比较关系。如果你希望了解更对详细情况，请查询网站：www.scqf,org.uk。
苏格兰学分与学历体系（SCQF)和国家资格证书体系（NQF)中包括很多不符合英国签证要求的职业资格证书课程，所以国际学生就不能学习这些课程。此外，这两个体系中还没有包括国际学生课程或预科课程，也没有英国语言资格证书，所以，国际学生在使用这两个体系是可能会感到迷惑不解。出于这种考虑，也因为多数英国学校不会用这两个体系中的级别描述课程，所以我们在指南里一般不会提及这两个体系中的分类。

证书授予机构

英格兰、北爱尔兰和威尔士
英格兰有3个证书授予机构，它们分别是评估及学历联盟（AQA)、英国爱德思国家学历及职业资格考试委员会（Edescel)以及牛津、剑桥和皇家艺术协会考试委员会（OCR)。这3个机构负责制定普通中等教育证书（GCSE）、普通教育证书（GCE）、中学准高级水平考试证书（AS-level)和工商及技术教育委员会证书（BTECs)等学历资格的标准。北爱尔兰和威尔士各有1个证书授予机构：北爱尔兰教学大纲、考试与评估委员会（CCEA)和威尔士联合教育委员会（WJEC)。登陆以上机构的网站，你将找到上述机构分别提供的全部学历的详情。

评估及学历联盟（AQA）
AQA颁发的学历包括GCSEs、AS-和A-levels以及高等教育衔接课程等行政计划课程。
网址：www.aqa.org.uk

英国爱德思国家学历及职业资格考试委员会（EDexcel）基金会
EDexecel是英国领先的证书授予机构，涉及从学术资格到职业资格的众多领域，包括GCSEs、AS-和A-levels、BETCs、HNCs和HNDs。
网址：www.edexcel.org.uk

牛津、剑桥和皇家艺术学会考试委员会（OCR）
OCR涉及普通和职业资格的众多领域，包括GCSEs、A-levels和OCR国家证书（OCR Nationals）(实用性的、与职业有关的学历)。
网址：www.ocr.org.uk

北爱尔兰教学大纲、考试与评估委员会（CCEA）
CCEA是北爱尔兰的证书授予机构，涉及众多领域，包括GCSEs、As-和A-levels以及现代语言的等级目标证书。
网址：www.ffea.org.uk

威尔士联合教育委员会（WJEC）
WJEC为威尔士、英格兰和北爱尔兰的中心提供GCSEs、As-level和A-levels。
网址：www.wjec.co.uk

苏格兰学历管理委员会（SQA）
SQA负责苏格兰大学教育水平的学历，其中包括苏格兰职业资格（SVQs）。
网址：www.sqa.org.uk

英国学历资格参照表

  摘自：http://www.vacationedu.com/wenhua.htm